Créer le paysage irlandais : Cartes en relief 3D par Terraform

Billy Hamilton, fondateur de Terraform, transforme le paysage irlandais en de superbes cartes en relief 3D. Depuis 2014, Billy utilise des modèles numériques d'élévation de la NASA, accessibles au public, pour convertir ces données en modèles 3D imprimables qui capturent les moindres détails de la topographie irlandaise.

Le processus : du numérique au physique

Le processus commence par une conception méticuleuse, tenant compte de la distorsion inhérente au thermoformage. Billy décale soigneusement l'image imprimée, notamment autour des régions montagneuses, afin de garantir la précision du produit final.

L'imprimante 3D joue un rôle crucial, permettant la création de prototypes et des moules finaux utilisés dans le procédé de thermoformage. Pour des cartes sur mesure et uniques, les sections imprimées en 3D assemblées sont idéales. Cependant, pour les séries plus importantes, un moule en résine est créé en imprimant un négatif, puis en coulant de la résine pour obtenir un moule positif.

Les cartes sont ensuite imprimées sur du PVC, prêtes pour l'étape de thermoformage.

Applications et clientèle diversifiées

Terraform s'adresse à une clientèle variée, notamment dans le tourisme, le marché intérieur et l'éducation. Pour répondre à des besoins variés, des cartes de différentes tailles sont produites grâce à une fenêtre de réduction sur la machine de thermoformage Formech 686, dont les zones de chauffage ciblées ne chauffent que les zones requises.

Un alignement précis de la carte sur le moule est crucial. Billy utilise la topographie elle-même, en tâtant les sommets des montagnes, pour garantir un positionnement précis. Des repères sont ensuite marqués pour améliorer l'alignement des cartes suivantes. Le PVC fin chauffe rapidement, généralement en neuf à dix secondes seulement.

Élargir ses horizons

Si Terraform s'est principalement concentré sur les marchés nationaux du cadeau et du tourisme, Billy voit un potentiel important dans d'autres domaines. Des applications dans les domaines de la planification du développement architectural, de la modélisation paysagère, de l'éducation, de la gestion des bassins versants fluviaux, de la topographie sous-marine et des modèles d'épaves sont à l'étude.

Soutenir par la technologie

Installée dans l'ouest de l'Irlande, Terraform a grandement bénéficié de l'accès à des machines de pointe comme la Formech 686. Billy se dit enthousiaste à l'idée de poursuivre sa collaboration avec Formech, afin de développer son activité et d'explorer de nouvelles possibilités dans le domaine du formage sous vide.