Qu'est ce que le thermoformage ?
Le thermoformage est l'une des plus anciennes méthodes de traitement des matières plastiques. Les produits thermoformés nous entourent et jouent un rôle majeur dans notre vie quotidienne. Le processus consiste à chauffer une feuille de plastique jusqu'à ce qu'elle soit molle, puis à l'appliquer sur un moule. Un vide est ensuite appliqué en aspirant la feuille dans le moule. La feuille est ensuite éjectée du moule.
1- Le formage sous vide est-il toujours un processus / une technologie connu(e) et utilisé(e) ?
Le formage sous vide a été inventé dans les années 1930 et est toujours aussi populaire aujourd'hui.
Aucun procédé alternatif ne peut égaler le faible coût, la facilité d'outillage, l'efficacité et la rapidité de réplication pour le prototypage et les petites séries de certaines formes. L'un des principaux avantages du thermoformage est la vitesse à laquelle l'outillage peut être produit et le coût par rapport au moulage par injection est nettement moins onéreux.
L'alliance du thermoformage avec de nouvelles technologies comme l'impression 3D (pour la conception d'outils) et le développement des encres thermoformables offre de nouvelles possibilités et avantages. Formech collabore avec Dupont, BASF, l'Université de Cambridge et de nombreux autres centres technologiques internationaux pour mener des recherches sur de nouveaux matériaux composites qui offriront de nouvelles possibilités de formage sous vide pour les industries.
2- Thermoformage, Impression 3D & Moulage par injection
Chaque processus a ses atouts et occupe son propre espace dans le spectre de fabrication complet. Le thermoformage est une alternative à l'impression 3D et au moulage par injection lorsqu'on regarde l'image globale, en tenant compte du temps et du coût de fabrication de l'outillage, de la complexité de la pièce requise, de la finition, de la quantité et du délai de livraison. Lorsque vous considérez tous ces aspects importants, il devient clair que le formage sous vide, l'impression 3D et le moulage par injection ont tous un rôle à jouer, avec chacun leurs avantages et inconvénients.
Pour les prototypes uniques et de formes complexes, l'impression 3D apporte certains avantages par rapport au thermoformage et à la plupart des autres processus grâce à la possibilité de créer une pièce finie, prête à l'emploi, sans contraintes de conception et/ou de découpe.
Chez Formech, l'impression 3D est un processus complémentaire au thermoformage. L'impression 3D offre de nouvelles possibilités de créativité et de polyvalence dans la conception de moule / d'outillage. La plupart des principales entreprises de design/création utilisent les deux techniques conjointement.
3- Applications du Thermoformage
Le thermoformage ne convient pas à toutes les conceptions ou formes, mais il reste la méthode la plus rentable et la plus efficace pour traiter la large diversification d'applications en plastique. Les machines de formage sous vide Formech sont utilisées par des clients comme Apple, Google, Disney, Ford, Tesla, Ferrero Rocher, Nestle, Makita, Royal Air Force, Philips, Yale University, Dupont et bien d'autres encore dans les secteurs de l'électronique, du cinéma et théâtre, de l'automobile, l'aérospatiale, la confiserie, l'emballage, l'éducation et bien d'autres applications. La popularité sans cesse croissante du thermoformage parmi ces entreprises et institutions de premier plan démontre que ce procédé reste le choix numéro un pour une gamme d'applications extrêmement diversifiée.
4- Ethical Use of Plastics
L'utilisation du plastique dans la conception de produits, d'emballages et d'applications à grand volume reste un sujet sensible et suscite souvent des débats. Chaque choix de matériau, du papier au plastique en passant par le métal, vierge ou recyclé, présente un impact sur l'environnement. Pour certaines applications, il n'existe toujours pas d'alternative appropriée à l'utilisation de matériaux thermoplastiques en ce qui concerne le coût, la durée de vie du produit et la conservation du contenu.
Formech cherche à minimiser l'impact environnemental du formage des matériaux thermoplastiques en développant un chauffage à Quartz permettant une gestion efficace de l'énergie sur l'ensemble de ses machines. Toutes les machines Formech peuvent être équipées de fenêtres de réduction afin de minimiser l'utilisation et les déchets de plastique, dans la mesure du possible. En travaillant en étroite collaboration avec les principales entreprises et institutions mondiales de science des matériaux, nous soutenons pleinement le développement et l'utilisation de matériaux qui réduisent l'impact environnemental.
La thermoformage et les machines Formech figurent largement dans le programme d'enseignement supérieur de nombreux collèges et universités technologiques. Après plus de 80 ans, le thermoformage est une technologie en constante évolution et nous sommes ravis d'être à la pointe des nouvelles recherches et capacités.
5- Nature of use and limitations
Le thermoformage offre plusieurs avantages par rapport aux autres procédés de formage. Étant donné que le processus utilise de basses pressions, les moules peuvent être fabriqués à partir de matériaux peu coûteux et le temps de fabrication des moules peut être raisonnablement court. Les besoins en prototypes et en petites quantités de grandes pièces et moyennes séries deviennent donc économiques. Des machines et des moules plus sophistiqués sont utilisés pour la production automatisée de pièces en grand volume (pots de yaourts, etc…).